Ein Kind schielt, wenn beide Augen nicht in dieselbe Richtung schauen. Bei einigen Kindern funktioniert die Steuerung der Augenmuskeln nicht optimal, ein Auge weicht von der eigentlich korrekten Blickrichtung ab. Diese Form des Schielens kann vererbt sein. Eine starke Weitsichtigkeit in beiden Augen beziehungsweise große Brechkraftunterschiede zwischen beiden Augen können ebenfalls Ursachen für das Schielen sein.
Nur selten sehen schielende Kinder Doppelbilder. Meistens unterdrückt das Gehirn den Seheindruck vom schielenden Auge. Die Folge: Auf dem schielenden Auge kann sich die Sehschärfe nicht normal entwickeln. Daraus kann sich eine Schwachsichtigkeit (Amblyopie) entwickeln.